Pada tanggal 8 Mei 2025, Gereja Katolik menyambut pemimpin baru, Paus Leo XIV, yang sebelumnya dikenal sebagai Kardinal Robert Francis Prevost. Terpilih sebagai Paus ke-267 dalam konklaf yang diadakan di Vatikan, ia mencatat sejarah sebagai Paus pertama dari Amerika Serikat, sebuah momen penting dalam perjalanan panjang kepausan. Dengan latar belakang yang kaya akan pengalaman pastoral, pendidikan teologi, dan pelayanan global, Paus Leo XIV membawa harapan baru bagi umat Katolik di seluruh dunia.
Profil Paus Leo XIV
Robert Francis Prevost lahir pada 14 September 1955 di Chicago, Illinois, Amerika Serikat, dari keluarga dengan darah campuran Prancis, Italia, dan Spanyol. Ia dibesarkan dalam lingkungan Katolik yang taat, di mana rumah keluarganya sering menjadi tempat berkumpul para imam, sebagian karena masakan ibunya, Mildred Martínez, yang terkenal lezat. Ketertarikan Prevost pada kehidupan religius muncul sejak usia muda, dipengaruhi oleh teladan ayahnya, Louis Marius Prevost, seorang katekis, serta kedekatannya dengan para rohaniwan.
Pendidikan awalnya ditempuh di Seminari Menengah milik Ordo Santo Augustinus, diikuti dengan studi di Universitas Villanova, Pennsylvania, di mana ia meraih gelar Sarjana Matematika pada 1977. Pada tahun yang sama, ia memasuki novisiat Ordo Santo Augustinus (OSA) di Saint Louis, Chicago, dan mengucapkan kaul pertamanya pada 1978. Prevost melanjutkan studi teologi di Catholic Theological Union di Chicago dan kemudian memperdalam hukum kanonik di Universitas Kepausan Santo Thomas Aquinas (Angelicum) di Roma, di mana ia ditahbiskan sebagai imam pada 19 Juni 1982.
Karier pastoralnya ditandai dengan pelayanan global, terutama di Amerika Latin. Pada usia 30 tahun, ia dikirim sebagai misionaris ke Peru, menghabiskan lebih dari satu dekade di Keuskupan Chulucanas, melayani umat di daerah miskin dan terpencil. Ia juga menjabat sebagai prior komunitas, direktur formasi, dan pembimbing anggota Ordo Augustinian di Peru. Pada 2014, Paus Fransiskus mengangkatnya sebagai Administrator Apostolik Keuskupan Chiclayo, Peru, dan setahun kemudian sebagai uskup keuskupan tersebut. Pada 2023, ia menjadi Prefek Dikasteri untuk Para Uskup di Vatikan, sebuah posisi penting yang mengawasi seleksi uskup global, dan diangkat sebagai kardinal oleh Paus Fransiskus pada September 2023.
Pemilihan Prevost sebagai Paus Leo XIV pada konklaf 2025, yang dihadiri 133 kardinal, menandai akhir masa sede vacante setelah wafatnya Paus Fransiskus pada 21 April 2025. Ia memilih nama “Leo,” mengacu pada Paus Leo XIII, yang dikenal sebagai “Paus sosial” melalui ensiklik Rerum Novarum (1891), yang menekankan keadilan sosial dan hak-hak pekerja. Nama ini mencerminkan visinya untuk Gereja yang berpihak pada kemanusiaan dan tetap teguh pada kebenaran Injil.
Visi Kepausan dan Inspirasi Nama
Dengan memilih nama Leo XIV, ia secara simbolik mewarisi semangat Paus Leo XIII, yang dikenal sebagai pelopor ajaran sosial Gereja melalui ensiklik Rerum Novarum (1891). Nama ini menyuarakan kepedulian terhadap keadilan sosial, hak-hak pekerja, dan solidaritas umat manusia dalam menghadapi ketimpangan sosial dan ekonomi. Dalam pidato perdananya di balkon Basilika Santo Petrus, Paus Leo XIV mengajak umat Katolik untuk “membuka pintu-pintu harapan dan dialog” serta “berjalan bersama dalam belas kasih Kristus bagi dunia yang terluka.”
Pandangan Paus Leo XIV tentang Paus Fransiskus
Paus Leo XIV telah secara terbuka menyampaikan kekaguman dan penghormatannya kepada pendahulunya, Paus Fransiskus, yang memimpin Gereja Katolik dari 2013 hingga 2025. Dalam pidato pertamanya dari balkon Basilika Santo Petrus pada 8 Mei 2025, Paus Leo XIV mengenang Paus Fransiskus dengan penuh kasih, menggambarkannya sebagai “seseorang yang berani dan penyalur berkat yang baik bagi umat manusia.” Ia menyebut suara Paus Fransiskus yang “lemah namun selalu berani” masih bergema, menginspirasi umat untuk bersatu dan maju bersama Tuhan.
Paus Leo XIV diyakini memiliki pandangan yang selaras dengan Paus Fransiskus, terutama dalam isu-isu seperti kepedulian terhadap migran, kaum miskin, dan lingkungan. Seorang mantan teman sekamarnya, Pastor John Lydon, menggambarkan Prevost sebagai sosok yang “ramah, rendah hati, dan sangat peduli dengan kaum miskin,” nilai-nilai yang mencerminkan semangat pastoral Paus Fransiskus. Hubungan keduanya juga terlihat dari kepercayaan yang diberikan Fransiskus kepada Prevost, mulai dari pengangkatan sebagai Uskup Chiclayo hingga peran kunci di Vatikan sebagai Prefek Dikasteri untuk Para Uskup.
Meski demikian, Paus Leo XIV tampaknya menggabungkan pendekatan progresif Fransiskus dengan nada yang lebih konservatif dalam beberapa isu doktrinal. Sebagai contoh, pada 2012, Prevost pernah mengkritik budaya populer yang mempromosikan “gaya hidup homoseksual” dan “keluarga alternatif,” menunjukkan sikap yang lebih tradisional dibandingkan sikap terbuka Paus Fransiskus terhadap komunitas LGBTQ+. Namun, sebagai kandidat yang didukung faksi “Bergoglian” (pengikut visi Fransiskus), ia dipandang akan melanjutkan reformasi sinodalitas dan inklusivitas yang dirintis pendahulunya.
Harapan Paus Leo XIV untuk Gereja dan Dunia
Paus Leo XIV memulai kepemimpinannya dengan pesan perdamaian dan persatuan, yang disampaikan dalam pidato perdananya: “Damai sejahtera menyertai kalian semua.” Mengutip salam Kristus yang bangkit, ia menegaskan visinya untuk Gereja yang inklusif, misioner, dan terbuka untuk dialog lintas budaya dan iman. Ia menyerukan Gereja Roma untuk menjadi teladan dalam membangun jembatan dengan semua orang, mencerminkan kasih dan harapan.
Dengan pengalaman panjang sebagai misionaris di Peru, Paus Leo XIV membawa perspektif global yang peka terhadap penderitaan dan ketidakadilan. Ia diharapkan melanjutkan warisan Paus Fransiskus dalam mengatasi tantangan zaman, seperti sekularisasi di Barat, konflik geopolitik, perubahan iklim, dan krisis kepercayaan terhadap institusi religius. Nama “Leo” yang ia pilih menandakan komitmen pada keadilan sosial, menggemakan semangat Rerum Novarum dalam konteks modern, seperti isu buruh digital, kemiskinan struktural, dan eksklusi sosial.
Paus Leo XIV juga menghadapi tantangan internal, termasuk menyatukan faksi-faksi dalam Gereja yang terpecah antara kaum progresif dan konservatif. Dengan gaya kepemimpinan yang digambarkan sebagai “tenang, seimbang, dan tidak otoriter,” ia dipandang mampu menjembatani perbedaan ideologis. Pengalamannya di Amerika Latin dan ketaatannya pada nilai-nilai Augustinian—seperti hidup bersama dan pelayanan—memberikan fondasi kuat untuk memimpin Gereja menuju masa depan yang lebih sinodal dan responsif.
Pesan Perdana: Kutipan Langsung dari Pidato Paus Leo XIV
Dalam pidato perdananya, Paus Leo XIV menyampaikan pesan perdamaian dan persatuan kepada umat Katolik di seluruh dunia. Ia memulai dengan salam:
“Damai sejahtera menyertai Anda semua.”
— Paus Leo XIV, 8 Mei 2025
Ia melanjutkan dengan menekankan pentingnya kasih Allah dan persatuan umat:
“Izinkan saya meneruskan berkat itu. Allah mengasihi kita semua. Kejahatan tidak akan menang. Kita semua ada dalam genggaman tangan-Nya. Tanpa rasa takut, kita melangkah maju bersama—bergandengan tangan dengan Allah dan sesama. Kita adalah murid-murid Kristus. Kristus berjalan di depan kita. Dunia membutuhkan terang-Nya. Umat manusia merindukan kehadiran-Nya sebagai jembatan menuju Allah dan kasih-Nya.“
— Paus Leo XIV, 8 Mei 2025
Kesimpulan
Paus Leo XIV, atau Robert Francis Prevost, adalah sosok yang membawa harapan baru bagi Gereja Katolik melalui perpaduan antara warisan tradisional dan semangat pembaruan. Dengan latar belakang sebagai misionaris, teolog, dan pemimpin global, ia memiliki kapasitas untuk menghadapi tantangan kompleks di era modern. Pandangannya yang penuh hormat terhadap Paus Fransiskus mencerminkan komitmen untuk melanjutkan reformasi pastoral, sambil tetap menjaga akar iman Katolik. Harapannya untuk Gereja yang inklusif, damai, dan berpihak pada kemanusiaan menjadi mercusuar bagi umat Katolik dan dunia. Di tengah dunia yang terluka, Paus Leo XIV tampil sebagai gembala yang siap membawa pesan kasih dan keadilan, menjadikan Gereja sebagai suara moral global yang relevan.
