Maluku, khususnya Ambon dan kepulauan sekitarnya, merupakan pusat perdagangan rempah-rempah yang sangat berharga bagi bangsa-bangsa Eropa sejak abad ke-16. Dominasi Portugis di wilayah ini berakhir ketika VOC (Vereenigde Oost-Indische Compagnie) berhasil merebut kendali dan mendirikan berbagai benteng untuk mempertahankan monopoli perdagangan cengkih dan pala.
Benteng-benteng ini tidak hanya berfungsi sebagai pertahanan militer, tetapi juga sebagai pusat administrasi dan simbol kekuasaan kolonial Belanda di Maluku. Seiring waktu, benteng-benteng ini menjadi saksi perlawanan rakyat setempat, termasuk pemberontakan Pattimura pada tahun 1817. Berikut adalah beberapa benteng utama yang berperan dalam sejarah Ambon dan Maluku.
Benteng Victoria (Kota Ambon) – Pusat Pemerintahan VOC di Maluku
– [atlasofmutualheritage.nl]
pada tahun 1775 – [atlasofmutualheritage.nl]
Benteng Victoria adalah benteng Belanda pertama di Nusantara, yang dibangun pada tahun 1607 setelah VOC berhasil merebut Ambon dari Portugis. Benteng ini terletak di tepi teluk Ambon, menjadikannya pusat pertahanan strategis yang mengendalikan jalur perdagangan rempah-rempah di Maluku.
Benteng ini awalnya merupakan benteng Portugis yang bernama Fort Nossa Senhora da Anunciada, yang dibangun sekitar tahun 1575. Setelah jatuh ke tangan Belanda, benteng ini diperbesar dan diperkuat untuk menjadi pusat pemerintahan kolonial di Maluku.
Benteng Victoria berfungsi sebagai markas besar VOC dan tempat tinggal Gubernur Maluku. Selain itu, benteng ini juga memiliki gudang penyimpanan rempah-rempah, barak tentara, serta pos artileri yang menghadap ke laut untuk melindungi pelabuhan dari serangan musuh.
Sebelum kedatangan Belanda, Portugis telah lebih dulu mendirikan benteng di Ambon. Pada tahun 1576, mereka membangun benteng pertama di teluk Ambon. Sekitar tahun 1580, benteng ini digantikan oleh benteng yang lebih besar dengan empat bastion, yang dibangun lebih dekat ke laut. Benteng ini dinamai Forte de Nossa Senhora da Anunciada oleh Portugis dan dikenal secara lokal sebagai Kota Laha.
Pada 23 Februari 1605, Laksamana Steven van der Hagen berhasil merebut benteng ini tanpa perlawanan dan menyerahkannya kepada VOC. Sebagai bentuk rasa syukur atas kemenangan ini, benteng tersebut kemudian dinamai Benteng Victoria. Benteng ini menjadi pusat pemerintahan pertama Belanda di Nusantara, yaitu Gouvernement Amboina, dan Frederik de Houtman (1605-1611) diangkat sebagai gubernur pertama. Awalnya, Benteng Victoria menjadi pusat utama VOC di Asia sebelum peran tersebut dialihkan ke Benteng Oranje di Ternate, dan kemudian ke Batavia.
Benteng Victoria mengalami berbagai rekonstruksi dan penguatan selama bertahun-tahun. Pada tahun 1627, benteng ini memiliki dua gerbang dan empat bastion, dengan bastion di sisi darat dibuat lebih besar dan tinggi. Benteng ini dikelilingi oleh parit berair sedalam 1,5 meter. Di dalamnya terdapat barak untuk personel VOC serta gudang penyimpanan barang dagangan dan persenjataan.
Gempa bumi pada tahun 1643, 1672, dan 1673 menyebabkan kerusakan besar pada benteng, hingga sempat dipertimbangkan untuk dipindahkan ke lokasi lain di seberang teluk Ambon. Namun, karena biaya pembangunan benteng baru dinilai terlalu tinggi, VOC akhirnya memutuskan untuk membangun kembali Benteng Victoria.
Pada abad ke-18, gempa bumi terus menyebabkan kerusakan berulang pada benteng ini. Selama masa jabatan Gubernur Bernardus van Pleuren (1775-1785), dilakukan proyek restorasi dan perluasan besar-besaran. Benteng ini kemudian memiliki tujuh bastion dan satu hoornwerk (benteng luar), serta dikelilingi oleh parit, sehingga memperoleh bentuk poligonal yang masih sebagian terlihat hingga kini. Setelah renovasi besar ini, benteng tersebut dikenal sebagai Nieuw Victoria.
Di sekitar benteng, sebuah pemukiman besar berkembang. Pada tahun 1683, terdapat sekitar 770 orang Eropa yang tinggal di sana, termasuk garnisun benteng. Antara tahun 1726-1730, jumlah orang Eropa di Gouvernement Amboina mencapai sekitar 1.070 jiwa. Setelah tahun 1656, VOC mempertahankan garnisun sebanyak 600 tentara di Kepulauan Ambon, dengan setengahnya ditempatkan di Benteng Victoria, sedangkan sisanya tersebar di 18 benteng kecil lainnya.
Benteng ini tidak pernah mengalami pengepungan besar. Pada tahun 1795, Inggris mengambil alih benteng ini tanpa perlawanan.
Selama abad ke-17 dan ke-18, benteng ini mengalami beberapa kali perluasan dan renovasi akibat gempa bumi serta serangan dari musuh, termasuk serangan Inggris dan pemberontakan lokal.
Pada tahun 1810, benteng ini jatuh ke tangan Inggris tanpa perlawanan selama pendudukan Inggris di Hindia Belanda. Namun, setelah Perang Napoleon berakhir, Belanda mendapatkan kembali kekuasaannya atas Ambon pada tahun 1817.
Selama pemberontakan Pattimura tahun 1817, benteng ini menjadi pusat pertahanan utama bagi Belanda. Setelah pemberontakan dipadamkan, Thomas Matulessy (Pattimura) dieksekusi di halaman benteng ini pada tanggal 16 Desember 1817.
Sebagian benteng, termasuk bastion dan tembok di sisi darat, dihancurkan oleh gempa besar pada tahun 1898. Paritnya juga ditimbun. Pada masa Perang Dunia II, Benteng Victoria mengalami kerusakan berat akibat serangan udara Amerika Serikat. Saat ini, yang tersisa dari benteng adalah sebagian tembok tepi laut dan hoornwerk-nya. Gerbang utama benteng telah beberapa kali dibangun kembali. Struktur yang masih berdiri mencakup gudang mesiu abad ke-18 di halfbastion Zeelandia serta bangunan sederhana di bastion Groningen. Sisanya terdiri dari kantor-kantor, barak, rumah tinggal, dan gudang modern yang digunakan oleh Tentara Nasional Indonesia (TNI), yang kini menempati area benteng.
Pada abad ke-19 dan ke-20, Benteng Victoria kehilangan fungsi militernya dan sebagian besar strukturnya dihancurkan. Saat ini, hanya sebagian dari tembok luar dan gerbangnya yang masih berdiri, sementara area didalamnya digunakan oleh militer Indonesia.
Benteng Amsterdam (Hila – Pulau Ambon)
Benteng Amsterdam berdiri di pantai utara Pulau Ambon, di desa Hila. Pada tahun 1600, Laksamana Steven van der Hagen memerintahkan pembangunan benteng ini. Pada masa itu, benteng ini disebut sebagai Kasteel van Verre (Kastil dari Jauh). Pendirian benteng ini menandai awal dominasi VOC atas perdagangan rempah-rempah di wilayah ini, menggeser kekuasaan Portugis.
Namun, struktur benteng yang terlihat saat ini dibangun pada masa yang lebih baru. Pada tahun 1633, Gubernur VOC Johan Ottens memerintahkan agar pos dagang lama di Hila dibongkar dan digantikan dengan redoute (benteng kecil) berbatu yang dikelilingi oleh pagar kayu. Bangunan ini mengalami kerusakan berat akibat gempa bumi pada tahun 1644.
Pada tahun 1648, di bawah Gubernur Arnold de Vlaming van Oudshoorn, benteng ini diperbaiki dan diperbesar. Pagar kayu digantikan oleh dinding batu berbentuk persegi dengan dua bastion di sudut-sudut yang berseberangan.
Pada tahun 1674, gempa bumi dan tsunami kembali merusak benteng ini. Dari 40 orang yang bertugas di benteng saat itu, 28 di antaranya tewas, sementara banyak penduduk desa di sekitar benteng juga kehilangan nyawa.
Benteng ini kemudian diperbaiki kembali dan bertahan selama berabad-abad. Pada tahun 1817, selama pemberontakan Pattimura, benteng ini diserang tetapi tidak jatuh ke tangan pemberontak.
Pada tahun 1863, benteng ini ditinggalkan oleh tentara Belanda. Namun, pemerintah kolonial memberi instruksi kepada otoritas lokal untuk tetap merawat benteng ini agar dapat digunakan kembali jika diperlukan. Setelah tahun 1869, benteng ini secara resmi tidak lagi digunakan sebagai benteng pertahanan dan mulai terbengkalai.
Seiring waktu, Benteng Amsterdam mengalami kerusakan hingga akhirnya dilakukan restorasi. Dalam proses restorasi, dinding benteng diplester dan dicat putih, seluruh bagian kayu diganti, dan atapnya dibangun ulang. Sejak tahun 1994, benteng ini dibuka untuk kunjungan wisatawan.
Benteng Middelburg (Paso – Pulau Ambon)
Benteng Middelburg terletak di Teluk Baguala dan awalnya hanya berupa sebuah rumah batu yang diperkuat dengan tembok berbentuk setengah lingkaran di sisi laut. Pada tahun 1626, Gubernur Jan van Gorcum memerintahkan pembangunan benteng ini.
Benteng ini dipersenjatai dengan empat meriam dan dijaga oleh 21 prajurit di bawah komando seorang sersan.
Namun, pada tahun 1644 dan 1674, benteng ini mengalami kerusakan berat akibat gempa bumi. Di bawah kepemimpinan Gubernur Robertus Padbrugge, benteng lama yang telah rusak ini akhirnya dibongkar dan digantikan dengan bangunan yang lebih kokoh di atas fondasi yang sama.
Bangunan baru ini memiliki dua tingkat, dengan lantai atas digunakan sebagai tempat tinggal para prajurit, sedangkan lantai bawah berfungsi sebagai gudang senjata dan tempat penyimpanan meriam.
Selain membangun kembali benteng ini, Padbrugge juga memprakarsai pembangunan kanal yang menghubungkan Teluk Ambon dengan Teluk Baguala.
Selama masa pemerintahan Gubernur Bernardus van Pleuren (1777-1785), Benteng Middelburg mengalami renovasi besar yang dirancang oleh insinyur Hans Ernst von Wagner. Namun, hanya beberapa dekade setelah renovasi ini, benteng tersebut mulai ditinggalkan dan dibiarkan terbengkalai selama pendudukan Inggris (1810-1817).
Saat ini, sebagian dinding benteng masih berdiri, terutama di sisi timur laut, tenggara, dan barat daya. Struktur benteng dibuat dari batu bata dengan lapisan batu alam di sekitar jendela dan pintu. Benteng ini sekarang terletak di tengah pemukiman di pinggiran Kota Ambon, sekitar 250 meter dari garis pantai akibat perubahan garis pantai selama berabad-abad.
Benteng Lyden (Hitu Lama – Pulau Ambon)
Pada tahun 1599, Wybrand van Warwyck memimpin ekspedisi Belanda ke Ambon dan menjadi orang Belanda pertama yang berlabuh di Teluk Hitu Lama. Ia dan krunya disambut dengan ramah oleh penduduk setempat, yang berharap agar Belanda dapat membantu mereka mengusir Portugis dari wilayah tersebut.
Belanda memang berhasil mengusir Portugis, tetapi mereka memiliki kepentingan yang sama, yaitu menguasai perdagangan rempah-rempah. Untuk melindungi kepentingan dagangnya serta menghadapi kemungkinan serangan dari Portugis maupun penduduk lokal, Belanda mendirikan benteng di Hitu Lama.
Awalnya, benteng ini hanya berupa pagar kayu (palissaden). Namun, karena berbagai alasan ekonomi, benteng ini beberapa kali ditinggalkan, kemudian diperbaiki dan diperkuat kembali.
Pada tahun 1642, pasukan dari Makassar hampir merebut benteng ini. Setelah peristiwa ini, VOC memutuskan untuk memperkuat pertahanan dan menempatkan garnisun tetap di benteng ini. Mereka juga membangun sebuah blokhuis (rumah pertahanan batu) yang awalnya dinamai Benteng Enkhuizen dan kemudian diubah namanya menjadi Benteng Lyden.
Benteng ini diawaki oleh 20 tentara di bawah komando seorang sersan.
Selama periode 1796-1817, benteng ini sempat dikuasai oleh pasukan Inggris. Setelah Inggris meninggalkan wilayah tersebut, benteng ini diperbaiki oleh Belanda dan kembali dipertahankan selama pemberontakan tahun 1817. Namun, setelah situasi kembali tenang, tentara kolonial meninggalkan benteng ini untuk selamanya.
Setelah benteng ini ditinggalkan, penduduk setempat menggunakan batu-batu dari bangunan benteng untuk membangun rumah mereka. Saat ini, di lokasi bekas benteng berdiri rumah kepala desa Hitu Lama, dengan sisa-sisa fondasi benteng yang masih terlihat.
Benteng Rotterdam (Larike – Pulau Ambon)
Selain pos-pos perdagangan VOC di pantai utara Ambon, sebuah pos dagang juga didirikan di pantai barat Hitu, tepatnya di desa Larike. Pos ini didirikan pada tepi kiri muara sungai dan pada tahun 1625 diperkuat dengan pagar kayu (palissades) untuk melindungi rumah-rumah dagang kayu dari serangan musuh, terutama dari Ternate.
Benteng ini awalnya berbentuk persegi dengan dua menara bundar di sudut berlawanan yang diisi dengan tanah dan batu sebagai penguatan tambahan. Pos ini dijaga oleh seorang sersan dengan tujuh belas tentara dan empat meriam kecil.
Pada tahun 1633, Gubernur Aert Gijsels memulai pembangunan blokhaus batu yang lebih kokoh, yang selesai pada tahun berikutnya. Pembangunan ini terjadi di tengah ketegangan antara VOC dan penduduk Hitu, yang menolak monopoli perdagangan rempah-rempah yang diterapkan Belanda.
Larike tetap setia kepada VOC dan mampu menahan beberapa serangan dari tahun 1635 hingga 1639. Namun, pada tahun 1641, desa ini akhirnya diserang dan dibakar, meskipun blokhaus tetap bertahan. Awalnya dikenal sebagai Benteng Larike, pada tahun 1656 Gubernur De Vlaming van Oudshoorn mengubah namanya menjadi Rotterdam.
Benteng ini tetap berada di bawah kendali Belanda hingga direbut oleh Inggris antara tahun 1776 dan 1817. Setelah Belanda kembali berkuasa, benteng ini masih digunakan hingga tahun 1873 sebelum akhirnya ditinggalkan. Saat ini, hanya beberapa bagian dinding yang masih berdiri dan telah menjadi bagian dari rumah-rumah penduduk setempat.
Benteng Ceijt (Seith – Pulau Ambon)
Benteng Seith (juga dikenal sebagai Ceijt) terletak di pantai utara Pulau Ambon, di desa Lebelehoe, sebelah barat Sungai Hoeloe.
Pada tahun 1643, selama pemberontakan di Hitu yang dipimpin oleh Kakiali, VOC membangun benteng kayu berbentuk persegi dengan dua bastion di sudut-sudutnya. Benteng ini digunakan sebagai basis operasi untuk melancarkan serangan ke daerah pegunungan, terutama ke benteng pemberontak di Wawani.
VOC memaksa penduduk dari lima desa terdekat—Nau, Binau, Henelale, Henelatua, dan Henehelu—untuk pindah ke dekat benteng agar lebih mudah diawasi.
Pada tahun 1646, setelah kemenangan VOC atas pemberontakan Hitu, Gubernur Gerard Demmer mengadakan pertemuan di Benteng Seith, di mana ia secara resmi menyatakan bahwa wilayah Hitu kini sepenuhnya berada di bawah kekuasaan VOC.
Setelah perang berakhir, benteng ini kehilangan kepentingan strategisnya. Pada tahun 1656, hanya delapan tentara yang ditempatkan di sana. Meskipun demikian, pada tahun 1664-1665, benteng ini tetap diperkuat dengan dinding batu.
Benteng ini memiliki ukuran 13 x 13,5 meter dan dikelilingi oleh tembok setebal dua meter.
Pada 17 Februari 1674, Pulau Ambon dilanda tsunami dahsyat yang menewaskan lebih dari 600 orang dan menghancurkan beberapa desa, termasuk Seith, Lebelehoe, dan Wassela. Benteng Seith mengalami kerusakan parah.
Pada tahun 1697, pemerintah kolonial VOC memutuskan untuk mengurangi jumlah benteng di wilayah Ambon guna menghemat biaya. Pada tahun 1699, tentara terakhir ditarik dari Benteng Seith, dan benteng ini hanya dihuni oleh seorang pejabat kolonial yang bertugas mengawasi perdagangan cengkih.
Saat ini, hampir tidak ada yang tersisa dari Benteng Seith. Hanya bagian fondasi yang masih dapat ditemukan di desa Seith.
